沉香，又名沉水香，其形成是自然温度、湿度、细菌和香树分泌物相互作用的结果。瑞香科乔木植物，生长于热带雨林，当其树心部位或内部受到外伤或真菌感染刺激后，就会分泌出带有浓郁香味的树脂聚集于伤口周围，久而久之便成为"沉香"，在自然环境下，结香率仅为0.1%，故而十分稀有。被我国列为国内二级保护野生植物。磬香的沉香原木常常被人们做成各种香珠和雕件，且价值连城，因此市面上也存在不少伪造沉香以假乱真。
目前常见的沉香造假方式主要有两种：一是以非沉香或其他杂木冒充。真正的沉香圆珠或雕件来自沉香原木，经切割雕刻而成，表面新鲜，会自然地散发出和沉香原木相同的气味。冒充者虽然外观纹路相似，但闻起来毫无味道。另一种是以泡油的方式冒充，沉香为天然野生植物，在浓厚的黑色油脂中夹杂有白色至深褐色的木质部，形成黑白相间的外观特点。而以泡油的方式假冒者，是用其他杂木先做成圆珠，然后将其浸煮于加温的沉香油中，当沉香油进入其中时，整个圆珠看上去呈全黑状的，全然没白色至深褐色的斑点或条纹。这种造假的方式比较常见。
通常，我们可通过四种方法来辨别沉香圆珠或雕件的真假：一是看，全黑者并非真品，而是泡油所致。虽然它也会有一些香味，但味道持续的时间不会太久；二是闻，真品都会有淡淡的沉香味，没有香味的不可轻信；三是烧，若想进一步确认，则可用烧得通红的针尖，轻触圆珠珠洞或雕件底部，如是真品，必然会散发出熟悉的沉香味，假的则不会；四是剖，泡油的沉香中间剖开，内部为全黑色，真品则是黑白均有。并且，泡油的仿品燃烧时会膨胀并冒出黑烟，真的则不会。此外需要注意的是，有些沉香旧品表面已有污渍，或可能经过其它香料涂抹，对于此类的沉香不容易以闻或看的方式辨别真假，需请专业人士或到专业机构去鉴别。
