古人的情人节与元宵节竟然在同一天！

元宵节在汉代就出现了，不过直到隋朝之前，历代庆祝元宵节的方式五花八门，有唱百戏、马术、纪念紫姑神、做糕糜等等，没有统一的样式。到了隋朝，隋炀帝性格张扬，在节日庆祝上较为铺张。隋炀帝命人在正月十五这一天“通街设灯”，还饶有兴致的写下了“法轮天下转，梵声天上来。灯树千光照，花焰七枝开”的诗句。《资治通鉴·隋纪》记载：“戏场周围五千步，执丝竹者万八千人。声闻数十里，自昏至旦，灯火光烛天地；终月而罢，所费巨万。”从此一扫汉代敬神礼佛的节日观念，而开元宵行乐之端。所以胡三省注曰：“今人元宵行乐，盖始盛于此。”

薛道衡《和许给事善心戏场转韵诗》描述当时盛况道，“万户皆集会，百戏尽前来”、“竟夕鱼负灯，彻夜龙衔烛”。精彩的百戏歌舞中既有传统的百兽舞、五禽戏，又有少数民族的艺术表演。“羌笛陇头吟，胡舞龟兹曲”。隋炀帝这位浪荡天子乐陶陶地带着他的成群妃嫔，登楼观灯。

唐取代隋后，在元宵节这一项目上延续了前朝的传统，并且将元宵节庆祝的时间从一天增加到了三天，这对于元宵节的发展无疑是影响重大的。我们知道，古代宵禁制度很严格，夜间是禁止人们活动的，违反禁令者，轻则拘禁，重则就地正法，尤其是近畿地区。而元宵节期间则例外，这时政府暂时取消宵禁的限制，也被称为“放夜”，昼夜不禁地庆祝三天。据《太平御览》引唐人韦述《两京新记》：“惟正月十五日夜，敕金吾驰禁前后各一日以看灯。”“千门开锁万灯明，正月中旬动帝京”（张祜《正月十五夜灯》）。从王公贵族到平民百姓无不走出坊门，夜游观赏那争奇斗艳的各式花灯，以致车不能掉头，人难以转身。

在文化大发展的宋朝，燃灯和关灯的习俗被承袭下来，庆祝时间也从三天增加到五天，规模也空前扩大。这时的元宵猜灯谜活动也流行开来。从皇帝到臣子再到平民，元宵节是不论等级贵贱，普天同庆的节日。尤其是皇帝的喜爱和大力推广，也是其千古流传。宋仁宗时，多将灯谜写在纸上，然后再悬挂在花灯纸上，供市民猜射。

辛弃疾《  青玉案元夕》里有：“ 东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路，凤萧声动，壶光转，一夜鱼龙舞。” 此外，宋人在元宵节还要吃汤圆。在周必大《元宵煮浮圆子》 里有对汤圆的描述：“ 今夕是何夕，团圆事事同。汤官巡旧味，灶婢诧新功。星灿乌云里，珠浮浊水中。岁时编杂咏，附此说家风。”宋朝期间基本形成了中国元宵节的基本庆祝方式，历经千年绵远不衰。

到了明代，元宵节放灯从正月初八到十八，延长为十天。《明会典》记载：永乐七年诏令元宵节自正月十一日起给百官赐假十日，以度佳节。明代元宵节又增添了耍狮子的娱乐项目。

清代元宵节，民间的娱乐活动增添了大量的新内容。从元旦到元宵节，舞狮子、舞龙、闹社火、踩高跷、跑旱船、扭秧歌、打腰鼓等活动都涌到节日期间，每日社火不断，锣鼓喧天。像《清嘉录》描写灯节的诗中就有：“看残烛火闹元宵，划出旱船忙打招，不放月华侵下界，烟竿火塔又是桥。

有人说，中国古代的“情人节”有三个：元宵、上巳、七夕。上巳这一天青年男女虽然都允许外出，却只能在白天，一举一动大白天下，这在男女授受不亲的封建时代，就少了许多的暧昧与浪漫情节，不能算是情人节。七夕是指牛郎织女夫妻团聚的日子，叫做“夫妻节”似乎更合适，况且七夕的故事凄凄切切的，更没有谈情说爱的快乐与浪漫。

上面提到，古代大多时候都有严格的宵禁制度，然而元宵节却是个例外。元宵节的晚上，各种花灯点缀市井街道，男女老少、主人奴仆纷纷走出家门观赏花灯，观看表演，极尽热闹喜庆，这在社会等级森严的封建社会可以算得上是狂欢节。

封建时代的男女婚姻是不能自主的，父母之命媒妁之言，尤其是未出闺的女性，平时是不允许外出的。然而元宵节却例外，那些平时待在深闺中的大家闺秀和小家碧玉们相互结伴，出来游玩赏灯。在夜幕星空朦胧和灯光映衬下，单身男女青年走上街头，借着赏花灯，逛花市的名义，用眼角余光相互打量观察异性，善缘由此而结。一旦看上心仪的，便会含蓄的请朋友上千自报家门，如果对方也有好感，就等于成功了一半，然后彼此会记下姓名和地址。双方回家后向各自的父母禀告，父母本着“明媒正娶”的原则，抓紧走“流程”。有父母关照，媒妁牵线，幸运的话，便可成就一对姻缘佳偶。

宋代辛弃疾《 青玉案元夕》中的经典佳句：“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，火阑珊处。”宋代欧阳修的《 生查子元夕》   中“ 去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。”  都是描述了元宵节的夜晚，青年男女暧昧而又含蓄的爱慕情感氛围。

即使在封建制度极为严苛的清代，也难当元宵节里人们对浪漫爱情的期待与表露。清人董舜民在《元夜踏灯》里写道：“   百枝火树千金屧，宝马香尘不绝。飞琼结伴试灯来，忍把檀郎轻别。一回佯怒，一回微笑，小婢扶行怯。

所以说，元宵节可以算是古代正真的“情人节”了。