明清两代，根雕技艺已趋成熟。明代有以竹根雕著称的濮仲谦为代表的金陵派和以朱鹤为代表的嘉定派。根艺家们不仅利用木、竹根创作出供人欣赏的摆设，而且还雕刻具有实用价值的家具及其他实用品。从明代苏州画家仇英绘制的《金古图》、《桃李园图》、《赚兰亭》等画中，可观赏到画家细致描绘的树根太师椅、树根拐杖等多种根雕艺术品。明代谢肇淛著的《五杂俎》中记载：“吴中以枯木根作禅椅，盖本于此。”这证明吴地当时根艺制作的水平已达到了相当的高度。
苏州博物馆内藏有清代早期的黄杨花几、笔筒，是巧妙利用天然树根形态创造的根雕作品。二十世纪50年代初，苏州文管会曾收集到数堂树根家具，其中一堂树根椅是明末四公子冒辟疆的遗物。苏州昆曲专家顾笃璜先生家藏有一件“郎榆花瓶”，也是明代遗存的根雕精品。由此可见，根雕艺术在苏州历来受到人们的珍爱。
民国时期，根艺制作和生产日渐衰落，许多艺人改行或转业，根雕技艺到了濒临灭绝的境地。
二十世纪70年代末，根艺在中国复苏并蓬勃发展，从事根艺创作的人超过历史中任何时期。1980年后，随着苏派盆景的发展繁荣带动了苏州的“根艺热”，出现了一批从事根艺创作的专家和能手，并相应建立了根艺研究和创作的学术团体——苏州市根雕艺术研究会和苏州市职工根艺研究会，积极开展各项根艺研究的学术、创作和展览活动。近几年，在根艺创作上发扬吴文化的优异传统，不断推陈出新，艺术构思不落俗套，造型简洁明快，传神寓意，作品注重自然美与艺术美的和谐结合，产生了一批具有精、细、雅、奇为特色的优异根雕艺术作品。
二十一世纪初，根雕艺术界百花齐放，2011年中国最有代表性的根雕艺术展览——“中华圣根艺术展”在北京故宫端门举办，展览展出了根雕名家洪建宁先生近30年创作的部分根雕艺术精品30余件及大型根雕作品展示图片20余幅。盛世出宝物，被中国林科院命名为“古木一号”的《中华圣根》在根雕艺术界引起极大轰动。这件作品从艺术风格上讲，它所追求的不是“像、静、细、雅”，而是粗犷、质朴、苍劲；从艺术创作上讲，“它反映的既不是纯个人化的思想情感或艺术探索，也不是对自然万物具象的摹写，是人与自然沟通的精神与情感活动，是顺自然大法的心性表达……”
随着艺术品的市场化，根雕这个曾经仅被当做礼品的民间艺术品，逐渐走进了普通收藏爱好者的眼中。然而并非所有的根雕都具有投资价值，应该如何选择适合投资收藏的根雕作品呢？本期，根雕收藏家庞国星就为大家支上一招，讲述如何鉴别根雕。
选材是根雕制作的一步。用材必须选择材质坚硬、木质细腻、木性稳定、不易龟裂变形、不蛀不朽能长久保存的树种，如黄杨、檀木、榉木等都是根艺造型的上好材质品种。被淤泥淹没或深埋土中的死根，经数百年炭化形成的古老阴沉根木，其质坚几乎接近化石，更是根艺的佳材。由于根雕比较注重浑然天成的感觉，因此在根雕作品造型的选择上，可以寻找一些稀有、奇特的作品，总的说来，选择标准可概括为稀、奇、古、怪四种。
一般生长在平原的树根，因养分充足，生长快，木质纤维也较松，难以形成奇特形态。只有生长在恶劣环境中的根材，如背阳生长或悬崖峭壁石缝中，并经雷劈、火烧、蚁蚀、石压、人踩、刀砍而顽强生存下来的树根，由于光照不足缺土少水乏养分，久长不大渐渐变形，年愈久，质愈坚，造型也愈奇崛遒劲，是根艺的理想用材。制作根雕更不是简单的事，分为脱脂处理、去皮清洗、脱水干燥、定型、精加工、配淬、着色上漆、命名共八个步骤。
根雕与雕刻之间有着不可分离的关系，但是雕刻的技术会直接影响到根雕的价值，所以价值的总取向在于它的本身，如材质、自然的形状等。其中在根雕中自然形状有着很大的影响，否则和雕刻就纠缠不清了。应注重自然形成。
荔枝木
荔枝木，常绿乔木，属无患子科植物。是一种硬木，是上乘木材，它的抗酸性很强。材质硬重，坚韧耐用，不怕水的浸泡，是木雕、家具良材。凡百年以上的老荔枝木，其树根盘缠树结造型好，比一般红木更具观赏价值。
鸡翅木
即“鸂鶒木”，又写作“杞梓木”，是木材心材的弦切面上有鸡翅(“V”字形)花纹的一类红木。鸡翅木以显著、独特的纹理著称，历来深受文人雅士和广大消费者喜爱。福禄源的鸡翅木作品注重呈现鸡翅的纹理及自然色泽，既名贵又情真意切，不失为送礼、收藏之佳品。
樟木
别名香樟木，全株具香气。产于中国长江流域及以南广大地区，处处山谷有之。树皮黄褐色略暗灰，心材红褐色。质重而硬，木大者数抱，肌理细而错综有纹。切面光滑有泽，油漆后色泽美丽，干燥后不易变形，耐久性强，易于雕刻。福禄源香樟木雕，均选用百年以上整块良材，无任何拼接，作品干净美观，大方动人、栩栩如生。并散发出淡淡香樟气味，具有驱虫杀菌，净化空气的效果，是家居摆设，馈赠亲友的上乘之选。
黄杨木
千年难长黄杨木，黄杨木生长缓慢，一般要40年至50年才能长到3-5料高，直径不足10厘料，因其难长固无大料，所以只适合雕刻小型人物。但它质地坚韧，纹理细腻，硬度适中，色由艳丽，有的呈蛋黄色，经精雕刻细磨光之后能与象牙媲美。随着年代久远，其颜色由浅入深，古朴美观。在中国民间黄杨木一直被奉为百毒不侵，镇恶辟邪，平安吉祥上品。
榧木
又称香榧木，乃千年成材之名木，豆杉科。产于日韩及中国云南四川横断山脉海拔3000米至4000米的高山之颠，材质坚实牢固，纹理细密通直，色泽金黄悦目，气味芳香怡人，实为制造根雕工艺品珍稀良材。
花梨木
其木纹有若虎皮纹，亦类狸斑，又名“花狸”，霸气十足。老者纹拳曲，嫩者纹直。木结花纹圆晕如钱，色彩鲜艳，纹理清晰美丽，可做家具及文房诸器。
缅甸黄金樟
缅甸三大国宝：黄金樟、玉石、柚木。缅甸黄金樟从生长到成材最少经50年，生长缓慢，硬度高，不易磨损。同时，它还含有极重的油质和铁质，这种油质和铁质使之保持不变型、防酸碱，防潮耐腐，更为神奇的是它打磨抛光后的颜色经过光合作用而氧化成金黄色，且颜色随时间流长而越加高贵，是好的雕刻材料。也正因缅甸黄金樟具有如此优异特性，而成为好的木材中的优异产品。
红豆杉
又称紫杉、赤柏松，是第四纪冰期孑遗的古老树种。红豆杉中含有的紫杉醇，具有独特的抗癌机制和较高的抗癌活性，能阻止癌细胞的繁殖、抑制肿瘤细胞的迁移，被公认是现在然药物领域中最重要的抗癌活性物质。红豆杉一般成树要生长100年至250年，是一种濒临灭绝的珍贵植物，我国已将其列为一级珍稀濒危保护植物。
